Zwillinge

Zwillinge sind eine spezielle Form der Mehrlingsschwangerschaft und werden nur als diese bezeichnet, wenn: die werdende Mutter zwei Kinder innerhalb derselben Schwangerschaft erwartet, die Kinder am selben Tag gezeugt wurden und zudem am selben Tag geboren werden. Bei Zwillingen werden zwei Ausprägungen unterschieden: eineiige Zwillinge und zweieiige Zwillinge; höhergradige Mehrlinge (drei und mehr) entsprechen aus medizinisch der Entstehung von Zwillingen.

Eineiige Zwillinge

Von Eineiigen Zwillingen wird gesprochen, wenn in einem frühen Stadium der Schwangerschaft aus einer befruchteten Eizelle zwei Embryonalanlagen mit identischem Erbmaterial entstehen (Zwillingsschlupf). Oft teilt sich die Eizelle dabei so früh, dass die beiden Embryonen getrennt voneinander zur Gebärmutter wandern und sich einnisten. Eineiige Zwillinge haben das gleiche Geschlecht, sehen körperlich völlig identisch aus und stimmen charakterlich nahezu überein.
 
Zweieiige Zwillinge

Zweieiige Zwillinge hingegen entstehen, wenn zwei Eizellen (die aus beiden Eierstöcken entstehen können) innerhalb eines Zyklus von zwei Spermien des Mannes befruchtet werden. Zweieiige Zwillinge können das Gleiche oder ein unterschiedliches Geschlecht haben. Im Gegensatz zu eineiigen Zwillingen unterscheiden sich zweieiige Zwillinge in ihren Erbanlagen und muten daher körperlich und geistig eher wie normale Geschwister an. In seltenen Fällen ist es wahrscheinlich, dass eine Eizelle über zwei Zellkerne verfügt, die jeweils von einem Spermium befruchtet werden. Durch diese Konstellation entstehen Zwillinge, die sich die gleichen mütterlichen Erbanlagen teilen und in den vom Vater geerbten Anlagen unterscheiden.