Die 6. Schwangerschaftswoche
Mittlerweile ist der Fötus mit der Gebärmutter verbunden und es beginnt die Versorgung über die sich noch in der Ausbildung befindliche Nabelschnur. Mit Beginn dieser Woche setzt nun ein weiteres Entwicklungsstadium des Fötus ein – die Bildung der Wirbelsäule. Zunächst entsteht der sogenannte Rückenstrang, der sich vom Nacken bis hinunter zu der Stelle, wo die flügelartigen Anlagen für die Beine entstehen, erstreckt. Im aktuellen Stadium der Entwicklung endet der Rückenstrang noch in einem Schwanz, einer Art Überbleibsel der Evolution, der sich aber später wieder zurückbildet. Nach und nach sorgen die Zellen des dritten Keimblattes für die Entstehung der Halswirbel sowie der 12 Brustwirbel, aus denen die späteren Rippen entstehen. Mit fortschreitender Entwicklung formt sich so die Wirbelsäule, die am Ende aus 33-34 Wirbeln besteht und im derzeit noch ausreichen Platz für das sich bildende Nervenbündel des Rückenmarks bietet.
Das Herz beginnt sich nun deutlich zu verändern. Es umfasst zu diesem Zeitpunkt bereits primitive Vorhöfe und Herzkammern und wölbt sich deutlich hervor. Das Herz besteht noch immer aus einer röhrenartigen Struktur, schlägt aber bereits mit 140 – 150 Schlägen pro Minute. Damit liegt die Herzschlagfrequenz doppelt so hoch wie die der Mutter. Mit hochauflösenden Ultraschallgeräten lässt sich die Aktivität des Herzens bei Vorsorgeuntersuchungen nun gut beobachten. In Verbindung mit dem kleinen Herz beginnt sich ebenso ein rudimentärer Kreislauf auszuformen. Dieser verbindet sich über die Nabelschnur mit der äußeren Schicht der Plazenta. Dem Fötus ist es dadurch möglich, ausreichend Nährstoffe und Sauerstoff aus dem Körper der Mutter aufzunehmen.
Neben den elementaren Veränderungen erfährt die Entwicklung der Organe und des Blutgefäßes eine Beschleunigung. Die ehemals einfache Flüssigkeit in den Blutgefäßen weicht richtigen Blutzellen. Alle wichtigen Grundlagen zur Ausbildung des Darmsystems werden aus den Anlagen des ersten Keimblattes geschaffen. Mit diesen Zellen beginnen ebenso die Anlage der Lunge, die Erschaffung von Leberzellen und die Bildung des Gerüstes für die Leber, die Ausformung der Bauchspeicheldrüse und die Schaffung der Schilddrüse.
Äußerlich sorgen die Zellen des zweiten Keimblattes für die fortschreitende Ausbildung der sichtbaren Merkmale. Die Gesichtszüge des Fötus formen sich aus. Es entstehen große, dunkle Punkte an den Stellen, an denen sich später die Augen befinden. Zudem formen Zellen erste Ansätze für Mund und Nase und die Andeutung einer Mundöffnung ist zu erkennen. Zusätzliche Öffnungen an denen die Nasenlöscher entstehen werden geprägt und kleine Vertiefungen, die die Position der Ohren markieren, sind zu erkennen. Am Kopf bilden sich gegen Ende der 6. SSW in den Vertiefungen der Ohren die Innenohre. Zudem werden kleine Auswüchse sichtbar, aus denen später Unterkiefer, Hals und Stimmbänder entstehen.
Nach ungefähr der Hälfte dieser Woche beginnt der Fötus mit ersten Übungsbewegungen. Sie selbst werden diese aber erst im zweiten Drittel der Schwangerschaft eindeutig spüren. Am Ende der 6. SSW umfasst die Fruchtwassermenge bereits fünf Milliliter; der Fötus selbst ist 6 mm groß.