Follikel

Follikel ist ein Begriff aus der mikroskopischen Anatomie und wird als Synonym für bläschenförmige Hohlraumstrukturen oder Zellzusammenschlüsse genutzt. Follikel ist dabei der Oberbegriff für eine Reihe von Untergattungen, zu denen unter anderem Schilddrüsenfollikel, Haarfollikel, Lymphfollikel oder Zungenfollikel gehören.

Im Bereich der Reproduktionsmedizin beziehungsweise im Zuge der Schwangerschaft kommt der Begriff Ovarialfollikel zur Anwendung. Unter Ovarialfollikel (Eibläschen) verstehen Mediziner dabei eine Einheit aus einer Eizelle und der sie umgebenden Hilfszellen (Follikelepithelzellen, zwei Bindegewebsschichten) im Eierstock.

Damit eine zur Befruchtung geeignete Eizelle im Eierstock heranreifen kann, muss der Ovarialfollikel mehrere Reifungsstufen durchlaufen. Diese werden durch das Hormon FSH (follikelsteuerndes Hormon) gesteuert und in die Stufen Primärfollikel (entstehen aus vorhandenen Primordialfollikeln), Sekundärfollikel (Eizelle mit Eihülle), Tertiärfollikel (Eizelle mit Follikelhöhle) sowie Graaf-Follikel (sprungreife Eizelle) unterschieden.

Im Zuge der Ovulation (des Eisprungs) wird die sprungreife Eizelle aus dem Follikel ausgestoßen und kann seine Wanderung durch den Eileiter in Richtung Gebärmutter beginnen. Findet während der Wanderung eine Befruchtung der Eizelle statt, steht einer Schwangerschaft nichts im Wege.